Ο αμφιβληστροειδής χιτώνας που βρίσκεται στο πίσω μέρος του ανθρώπινου οφθαλμού, περιέχει φυσιολογικά τρία είδη κωνικών, φωτοευαίσθητων κυττάρων, τα κωνία.
Κάθε είδος από τα κωνία, είναι συντονισμένο με το μήκος κύματος ενός διαφορετικού βασικού χρώματος του φωτός. Του μπλε, του πράσινου και του κόκκινου.
Με αυτό τον τρόπο ο άνθρωπος έχει την δυνατότητα της αντίληψης των χρωμάτων.
Ωστόσο, κάποιοι άνθρωποι είτε παρουσιάζουν μειωμένη ευαισθησία σε ένα ή περισσότερα χρώματα είτε μπορούν να δουν μόνο σε αποχρώσεις του γκρι.
Τότε μιλάμε για την διαταραχή της αχρωματοψίας και της δυσχρωματοψίας ή μερικής αχρωματοψίας.
Η διαταραχή αυτή είναι κληρονομική και εμφανίζεται κατά ποσοστό 8% στους άνδρες και λιγότερο από 1% στις γυναίκες.
Η αχρωματοψία είναι πολύ σπάνια σε σχέση με τη μερική αχρωματοψία (δυσχρωματοψία).
Ανάλογα με την αδυναμία διάκρισης του βασικού χρώματος η δυσχρωματοψία χωρίζεται σε:
πρωτανοπία - αδυναμία διάκρισης του κόκκινου
δευτερανοπία - αδυναμία διάκρισης του πράσινου
τριτανοπία - αδυναμία διάκρισης του μπλε
Τα περισσότερα άτομα που πάσχουν από δυσχρωματοψία έχουν άριστη όραση, ωστόσο έχουν αδυναμία στο να ξεχωρίσουν τη διαφορά μεταξύ των αποχρώσεων του κόκκινου και του πράσινου.
Πάντως η χρωματική αντίληψη είναι κάτι το σχετικό αφού κάποιες ενδιαφέρουσες ιατρικές έρευνες κατέληξαν στο ότι η αντίληψη των χρωμάτων μπορεί να έχει διακυμάνσεις στον ίδιο άνθρωπο, ανάλογα με τη συναισθηματική του κατάσταση.